Le moulin de St Félix a été classé monument historique en 1991, en raison de son ancienneté (au moins le XVIème siècle), de son équipement « tournant » exceptionnel (trois roues à aubes, dont une équipée d’un régulateur à boules) et de son architecture représentative de l’histoire industrielle de cette partie de la vallée du Thérain du XIXème siècle. C’est aussi le dernier vestige d’une activité industrielle très importante dans l’Oise : La brosserie fine en os et en bois.
Le moulin brosserie de Saint FELIX
C’est un témoin de notre civilisation matérielle depuis la fin du Moyen- Age en tant que moulin à blé, appartenant à l’abbaye Saint Lucien de Beauvais depuis au moins 1533, dont une partie du mécanisme (roue à aubes, rouet de fosse et hérisson) est conservé dans sa version du XIXème siècle en métal et bois. On peut comprendre là, l’importance des travaux de déviation de la rivière Le Thérain, entrepris par les moines pour utiliser son énergie.
Grâce à l’énergie hydraulique et la voie ferrée Creil Beauvais qui met la vallée du Thérain aux portes de PARIS, ce site a connu une succession d’activités industrielles au 19e siècle,
Son évolution depuis la révolution de 1789
Le moulin à blé est vendu comme bien national en 1792, deux industriels du textile de MOUY l’achètent en 1839, en 1843 ils doublent le barrage, construisent un 2ème moulin à foulon moderne équipé d’un véritable moteur hydraulique, formé d’une roue de côté d’origine anglaise, équipée d’un régulateur à boules de Watt et entraînant des machines par poulies et courroies, sur la rive droite du Thérain, qui deviendra successivement, une lacetterie, une usine d’effilochage, et enfin une fabrique de brosses de toilette.
En 1860 une 3eme roue, en fer, ainsi qu’un bâtiment adossé au moulin à blé sont construits et deviendront, une scierie puis une boutonnerie.
En 1881 des brossiers de Cauvigny attirés par l’énergie hydraulique et la voie ferrée Creil-Beauvais rachètent le moulin et construisent, les quatre premiers sheds qui abriteront l’usine de brosses, la brosserie est une activité en plein développement avec le progrès de l’hygiène.
(les premières brosses à dents françaises auraient été fabriquées dans l’Oise vers 1810).
L’usine a fabriqué des brosses jusqu’en 1979, la modernisation de l’usine ne s’étant pas faite suffisamment, la concurrence devient insoutenable et le propriétaire ne trouve pas de repreneur.
En 1991 sous la houlette du nouveau propriétaire, Mr Alain Audemar sont inscrits à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques le barrage, les 3 roues dont celle équipée du régulateur de Watt, probablement unique en France, l’ancien moulin à blé, le moulin à foulon et les 4 premiers sheds de l’usine de brosses..
Le moulin-brosserie : un espace bucolique à découvrir et faire découvrir
Le moulin- brosserie de Saint Félix est en plus d’être un témoin vivant d’un passé industriel ouvert au public est aussi un lieu de conférences, mais il a également un caractère pédagogique pour les nombreuses « classes d’eau » qui viennent tout au long de l’année découvrir le site.
Le moulin-brosserie : un espace de mise en valeur des brosses MADE IN OISE
Le moulin-brosserie est aussi un lieu de mise en valeur de l’industrie brossière qui a été importante dans l’Oise, où chaque visiteur peut repartir avec des brosses Made in Oise, que ce soient les brosses à dents écologiques ou non de la brosserie Française de Beauvais, les brosses à cheveux, les blaireaux, les brosses à bain de Fournival Altesse de Mouy ou les brosses à chaussures de Desjardins à Cauvigny. Le moulin Brosserie c’est aussi une exposition des brosses qui se fabriquait au moulin de Saint Félix, sous la marque FALCONIA et AUTIN.
Ce moulin peut devenir aussi une vitrine écologique, ce qui renforce son caractère unique dans le patrimoine industriel de l’Oise.
Un bras de contournement du barrage a été réalisé par le propriétaire, la SCI Le Moulin de St Félix, en collaboration avec le Syndicat Intercommunal de la Vallée du Thérain, conformément aux exigences européennes de rétablissement de la continuité écologique. L’objectif étant de permettre aux poissons de remonter le cours de la rivière.
C’est le seul barrage sauvegardé entre Beauvais et Montataire.
Son histoire depuis 1980 :
En 1980 M. Audemar rachète l’usine et ne bouleverse pas sa structure en la laissant en état.
En 1994 le musée de la Brosserie est ouvert au public grâce à l’Ecomusée des pays de l’Oise et à l’Association pour le Musée des Brosserie de l’Oise (AMBO), qui a montré l’intérêt de ce site dans l’histoire de l’industrie brossière du département.
En 2003 Le Comité Départemental du Tourisme de l’Oise Oise (CDTO) a repris la gestion du musée jusqu’en 2007.
Tous ont contribué à préserver la mémoire du savoir-faire brossier qui est encore présent dans le département.
En 2006 Monsieur Audemar constate des désordres sous la grande roue, le musée ferme en 2007.
En 2009 il fait les travaux de soutènement de la grande roue avec l’aide financière de la DRAC.
En 2010, avec l’accord du propriétaire l’association « Les amis du moulin de Saint Félix », rouvre le site au public
Depuis ce jour l’association n’a cessé d’entreprendre les travaux de sauvegarde qui permettent aujourd’hui de dire que « le moulin-brosserie de Saint Félix est le seul site dans l’Oise, où fonctionnent 3 roues à aubes, et où le lien entre la roue et l’usine est encore fonctionnel. En 10 ans et pour ne citer que les plus gros travaux, les bénévoles ont refait à neuf la grande roue, rénové le déversoir, remplacé des vannes, consolidé les ponts permettant la circulation des visiteurs.
En 2014 l’état de la grande roue nécessitait des travaux d’envergure. Le montant des travaux établi par plusieurs artisans nous a décidés à entreprendre nous-mêmes la rénovation complète de l’ouvrage. En partenariat avec un menuisier à qui nous avons fourni des plans laborieusement établis par nos soins, nous avons réussi à faire fabriquer les rayons. De là nous avons taillé, retaillé, scié, percé, rainuré, raboté, assemblé et au bout de 5 mois la roue était pimpante et prête pour une nouvelle vie.
Alors que les derniers moulins usines du département de l’Oise sont devenus des logements, ou des friches industrielles, grâce à tous ces acteurs le moulin de St Félix qui témoigne des révolutions énergétiques et industrielles du passé, est maintenu « tournant. Ce site s’est construit une réputation touristique.
